Marie-Anne Loir

Madame du Châtelet
Musée des Beaux-Arts, Bordeaux

Marianne Loir voit le jour le10 décembre 1705 à Paris, dans une famille d’orfèvres. Elle est la sœur aînée du pastelliste Alexis Loir. Elle est probablement l’élève de Jean-François de Troy, à qui sa famille est apparentée, en tous cas elle a fréquenté son atelier, et le fils de François, avec qui elle restera liée d’amitié toute sa vie. Elle est en lien également avec Pierre Gobert, dont elle a copié le Portrait du prince de Condé (château de Chantilly), et peut-être aussi avec Jean-Marc Nattier, le plus célèbre des portraitistes sous Louis XV. Plus tard, vers 1744, alors qu’elle a trente-neuf ans à cette date, elle est encore mentionnée comme élève d’Hubert Drouais (1699-1767), selon les Mémoires de Joseph-Marie Vien. En 1760, Loir exerce son métier à Pau. En 1762, elle devient membre de l’Académie de Marseille. En 1763 elle est active à Paris, puis en 1765, en Provence, où elle est élue à l’Académie. Mais dans l’ensemble on sait peu de choses sur sa vie. Une vingtaine d’œuvres lui sont attribuées aujourd’hui avec certitude : Loir est une portraitiste qui peint essentiellement les nobles de la cour, dans un style académique emprunté à ses maîtres. Très bien introduite dans les milieux artistiques et intellectuels les plus prestigieux, Marie-Anne Loir offre un remarquable exemple de carrière féminine sous Louis XV. Elle a ouvert la voie à la génération suivante des femmes peintres.