Vanessa Bell

Portrait de Chattie Salaman
1940

Vanessa Stephen est née le 30 mai 1879. Fille d’un critique littéraire très érudit et sœur de la célèbre écrivaine anglaise Virginia Woolf, Vanessa étudie la peinture dans les écoles londoniennes les plus prestigieuses. Les sœurs travaillaient dans une étroite collaboration et complicité. De son mariage avec Clive Bell en 1907 naissent deux fils. Mais les époux se séparent peu avant la Première Guerre mondiale. Plus tard elle habite avec le peintre bisexuel Duncan Grant avec qui elle partage sa passion de l’art et leurs expériences respectives ; ils ont une fille. Entre Londres et la maison de Charleston, dans le Sussex, le couple vit entouré d’une communauté d’artistes. Bell peint de nombreux portraits. Éprouvée par la mort de son fils aîné tué lors de la guerre d’Espagne, elle se refuge à la campagne et peint surtout des paysages.