Maria Hadfield-Cosway

Georgiana, Duchesse du Devonshire comme Cynthia de « La Reine des Fées » de Edmund Spenser

Maria Hadfield est née le 11 juin 1760 à Florence d’un père anglais et une mère italienne, elle est éduquée dans un couvent de Florence. Après la mort de son père, elle souhaite entrer dans un couvent, mais trois ans plus tard la famille part pour Londres ; Maria étude la peinture et copie les grands maîtres. Elle parvient à exposer à la Royal Academy. En 1791, elle épouse le peintre miniaturiste Richard Cosway qui veut d'abord l'interdire de continuer à peindre, mais il change d'avis quand il réalise l'étendu du talent de Maria. Devenue l’amie intime de Thomas Jefferson, l’ambassadeur des États-Unis et futur président, elle entretient une abondante correspondance avec lui jusqu'à la mort de Jefferson. Après la mort de son mari, elle retourne en Italie où elle fonde deux écoles pour jeunes filles. Hadfield-Cosway réalise des peintures de genre qui expriment la force des sentiments, des allégories que Jacques-Louis David qualifie de « poétiques », et des autoportraits.