Madeleine Lemaire

Le char des fées
1892
Huile sur toile 240 x 250 cm
Musée de Dieppe

Jeanne Magdelaine Colle est née le le 24 mai 1845 à Fréjus. Elle vient à Paris pour étudier la peinture avec sa tante Jeanne-Mathilde Herbelin, puis avec Charles Chaplin. Elle se marie en 1865 avec Casimir Louis Philippe Lemaire. Elle tient dans son atelier un des salons mondain, littéraires et artistiques les plus fréquentés de son époque. En été elle déplace ses invités et les installe dans son château de Réveillon, dans la Marne, ou dans sa villa de Dieppe. Reconnue pour son autorité naturelle, son énergie et sa modestie, Madeleine Lemaire est parvenue jusqu’à nous sous les traits de la mondaine Madame de Villeparisis et de la tyrannique Verdurin d’À la recherche du temps perdu de Marcel Proust. Son amour des fleurs fait qu'on la surnomme « L'Impératrice des Roses ». Alexandre Dumas fils dit de Madeleine Lemaire : « C'est elle qui a créé le plus de roses après Dieu ».