Lilly Martin Spencer

Jeune mari, premières cources
1845
Huile sur toile, 75 x 63 cm
The Metropolitan Museum of Art, New York

Angélique Marie Martin, surnommée Lilly, est née 26 novembre 1822 à Exeter en Angleterre de parents d'origine française. En 1830, ils émigrent vers les États-Unis. Très jeune, elle fait preuve de beaucoup de talent pour le dessin et suscite l'intérêt de son entourage. Elle suit les conseils de plusieurs peintres locaux. En 1844 elle se marie avec Benjamin Rush Spencer qui admire son travail et la soutient. Une fois marié, celui-ce ne poursuit plus une carrière indépendante, mais s'occupe du ménage et aide sa femme dans son travail de peintre. Elle brosse le portrait d’élégantes Américaines, peint des allégories et des scènes de genre, souvent humoristiques, avec une prédilection pour les scènes de famille bourgeoise. Malgré le succès initial de ses tableaux, elle ne parvient jamais d’en tirer un profit financier suffisant et après la guerre civile son style n’est plus en vogue.