Maria Sibylla Merian

Page de Metamorphosis insectorum surinamensium
1705

Maria Sibylla est née le 2 avril 1647 à Francfort-sur-le-Main en Allemagne dans une famille d’artistes : son père est graveur, son beau-père lui apprend le dessin et la peinture. En 1665, elle épouse le peintre J. A. Graff. Installée à Nuremberg, elle acquiert une réputation certaine pour ses peintures de fleurs et ses activités de naturaliste. Passionnée par les insectes, Merian publie un livre extraordinaire qui réunit ses planches de dessins, fruit d’une longue étude minutieuse du développement des insectes qui se transforment lentement tout près des plantes dont ils sont friands. Cette œuvre révolutionnaire lui permet de rencontrer le botaniste Frederick Ruysch à Amsterdam et d’entreprendre un voyage audacieux au Surinam. Après trois ans de labeur, elle publiera « Metamorphosis insectorum surinamensium » en 1705.