Lucie Valore

Maurice Utrillo à son chevalet
1946
Huile sur toile, 55,2 x 46,3 cm

Lucie Valore est le pseudonyme de Lucie Veau, née à Angoulême le 18 mars 1878. Elle est d’abord comédienne et écrivaine. Lorsqu’elle est serveuse dans un bistrot, elle rencontre le sculpteur parisien Joseph Bernaud qui travaille sur un chantier à Angoulême. Cette rencontre conduit à un mariage en 1901, et le couple va vivre à Paris où Lucie découvre Montmartre. Ils ont une fille qui est élevée par les parents de Lucie. Elle devint apprentie actrice chez Paul Mounet, et finit par divorcer en 1909 d’un mari âgé, mais fort coureur.
Lucie Valore se remarie en 1915 avec Robert Pauwels, à la fois riche banquier belge et agent en sous-main du roi Léopold Ier pour ses affaires au Congo. Fréquentant Montmartre ils commencent à acheter des toiles à Suzanne Valadon et son fils Maurice Utrillo et en recevant ce dernier dans le cadre des après-midi littéraires qu'ils organisent dans leur salon parisien. Ils deviennent aussi de très bons amis avec les Valadon. Quand Robert Pauwels meurt en 19339, il offre à sa riche veuve le moyen de se faire encore plus étroitement dame de compagnie et confidente de Suzanne Valadon. Celle si se demande qui s’occupera de son fils après sa mort afin d'éviter sa rechute dans l'alcoolisme. Lucie Valore lui dit alors qu’elle est prête à épouser Utrillo. Le 18 avril 1935, elle épouse Maurice Utrillo et commence à peindre vers 1940 sur les conseils de son mari.