Chiara Varotari

Portrait d'une dame de la famille Capodilista
1620
Museo Civico, Padova, Italie

Née en 1584, Chiara Varotari est la fille de Dario Varotari l'Ancien, peintre et architecte, et la sœur d'Alessandro Varotari, également peintre. Ce dernier sera d'ailleurs plus célèbre que son père. Tout en poursuivant une carrière artistique active, Chiara seconde son frère en lui servant d'assistante et le suit dans tous ses déplacements. Ardente défenseuse des droits des femmes elle écrit une « Apologie pour le sexe féminin ». En 1614 après le décès de leur père, le frère et la sœur déménagent à Venise. C'est là qu'en 1625 elle fonde une école d'art basée sur la grande renommée de son frère. Varotari reçoit de nombreuses commandes de portraits parce qu’elle sait mettre en valeur le raffinement, les étoffes riches et lourdes, les bijoux chatoyants ainsi que la noblesse de ses commanditaires avec leur attitude élégante et fière. Son style se distingue, au milieu de cette époque baroque, par le sérieux des expressions.