Marie Vassilieff

Le café de la rotonde
1921
Huile sur toile 80,2 x 60,2 cm

Marie Vassilieff est née le 12 février 1884 à Smolensk en Russie. En 1902 elle étudie à l'école des beaux-arts de Saint-Pétersbourg et reçoit de la tzarine une bourse pour un voyage d'études à Paris. Lors d'un deuxième voyage à Paris elle s'enthousiasme pour Henri Matisse dont elle suit les cours. En 1912, elle s'installe dans son propre atelier où, très vite, se réunissent des artistes tels que Henri Matisse, Fernand Léger, Pablo Picasso, Juan Gris, Amedeo Modigliani, Chaïm Soutine, Ossip Zadkine, Blaise Cendras, André Salmon, Eric Satie et Max Jacob. En 1915, elle adjoint une cantine à son atelier une cantine pour les artistes restés à Paris. Après la naissance de son fils en 1917, elle est placée en résidence surveillée à Fontainebleau en tant que citoyenne russe et son atelier est pillé. Elle n’est libérée qu'en 1919.